James Dean var ikke bare skuespiller, men også amatørracerkører. Han købte en Porsche for at vinde nogle løb, men den hurtige bil førte ham til sidst i døden.
James Dean endte sit liv i en tragisk ulykke i 1955, da han kørte galt i sin Porsche 550, også kaldt ‘Little Bastard’. Ifølge kilderne skal én af Deans bekendte have udtalt, at Dean ville ende med at dø i bilen.
Man har estimeret, han kørte 85 mph, da han kørte kolliderede med en anden bil.
Ulykken skete den 30. september 1955, da Dean var på vej til et løb i Salinas.
I dag er bilmodellen én af det mest ønskede hos veteranentusiaster. Den blev produceret i perioden 1953–1956.
Med den store popularitet er det ikke så mærkeligt, at der findes mange replicas af modellen.